Gazzetta di Modena

MODENA.  Se volessimo fare un paragone tra la sua vita ed uno dei romanzi d'avventura più conosciuti della letteratura, altro non potremmo che volgere lo sguardo verso "Il giro del mondo in 80 giorni" di Jules Verne. Il protagonista del libro, Phileas Fogg, partendo dalla Londra di fine ‘800, intraprende un viaggio intorno al globo terrestre alla scoperta di luoghi e culture sconosciuti.

Un desiderio d'immergersi in scenari esteri per arricchirsi ed apprendere, che esce dalle pagine di un romanzo, trasforma i giorni in anni, e abbraccia la vita di questo manager moderno - modenese di nascita e cittadino del mondo per vocazione - che la sua scommessa l'ha vinta: fare della sua passione per il viaggio ed il turismo una professione di successo. Lui è Giovanni Cavalli, già direttore generale di catene alberghiere internazionali quali Mariott e Hilton, direttore della divisione Gardaland Hotel, passando per il ruolo di Amministratore delegato di un altro famoso parco di divertimenti come Mirabilandia, e oggi direttore generale del Resort di PortAventura, parco spagnolo e terzo in Europa per numero di visitatori.

Una carriera che parte da molto lontano la sua: dagli studi in America.

«Ho trascorso quasi 26 anni della mia vita negli Stati Uniti. Dopo la laurea, ho conseguito un master nell'ambito del turismo d'hotellerie presso la Johnson & Wales University di Providence, nel Rhode Island. Negli anni '90, l'Italia non offriva percorsi di studio così specifici nel settore turistico, mentre in America era già visto come un business dalle enormi potenzialità. Così ho potuto approfondire temi quali la gestione contabile delle attività turistiche, nonché la loro commercializzazione online, che da noi non c'erano ancora. Tutti ambiti d'eccellenza di cui mi sono reso conto di persona una volta entrato nel settore alberghiero, che mi ha impegnato per ben 15 anni in qualità di direttore di grandi catene come Mariott e Hilton. Medesima qualità operativa che ho riscontrato anche nel mondo dei parchi di divertimento, come il Walt Disney World di Orlando, in Florida, dove sono stato a capo del Resort».

Infine il rientro in Italia, ma sempre all'insegna dei parchi tematici: Gardaland e Mirabilandia… «Terminata la mia attività in Florida, nel 2004 sono ritornato in Italia dove ho curato prima lo sviluppo, e poi la gestione per 5 anni, della divisione hotellerie di Gardaland. Dal parco tematico veneto, sono poi passato a quello romagnolo di Mirabilandia, dove sono rimasto un anno come direttore generale. In entrambe le realtà ho cercato di applicare il senso del business americano, appreso dapprima studiando, e applicato in seguito nel campo dell'alta hotellerie».

Dall'esperienza italiana, ad una nuova esperienza estera: PortAventura.

«Sì, nel 2010 ho preso nuovamente il volo dall'Italia, alla volta della Spagna però, dove tuttora mi occupo della direzione generale e commerciale di PortAventura, un immenso parco tematico che si trova a Terragona, vicino a Barcellona. Qui dirigo un Resort suddiviso in 4 hotel, per un totale di 2100 camere, un bell'impegno ma molto stimolante. E lo sarà ancora di più nel 2017 quando inaugureremo il FerrariLand, un nuovo parco tutto dedicato al mondo del Cavallino Rampante, che sarò molto fiero di dirigere anche perché sarà un'occasione per riscoprire le mie origini modenesi».

Origini che hanno dato "il la" alla sua passione per il turismo…

«Sono cresciuto a Concordia, circondato dai sapori della cucina di mia madre, ricordo ancora i tortellini che ho mangiato da bambino, come le vacanze di famiglia in Romagna e i tanti viaggi all'estero fatti da adolescente, che mi hanno aperto la mente ed insegnato lingue e culture diverse. Noi modenesi, come i romagnoli, siamo gente gioviale ed ospitale, e grazie al mio lavoro sono orgoglioso di essermi fatto portatore nel mondo dei nostri valori, perché il turismo è un settore fantastico e in continuo fermento. Appena posso però, ritorno a casa volentieri, per riabbracciare la famiglia, gli amici e ritrovare così l'atmosfera della mia infanzia».

Una vita da giramondo che le ha regalato l'amore…

«Tutto è accaduto durante un viaggio in Siberia, l'inverno di due anni fa. Alle 8 del mattino, siamo stati svegliati dalla caduta di un meteorite, passata la grande paura, oggi posso dire che galeotto è stato quell'asteroide, perché è grazie a lui se ho conosciuto quella che poi è diventata mia moglie. Nella mia vita "da zingaro" infatti, sono riuscito a fermarmi almeno per sposarmi! Un modenese e una russa uniti in matrimonio, lo scorso settembre, presso il Consolato spagnolo a Barcellona... sembra un film!».

ULTIMA TAPPA, PORTAVENTURA

Giovanni Cavalli nasce a Mirandola il 25 febbraio 1967, dopo le scuole dell'obbligo e le tante vacanze studio in giro per l'Europa, che ne hanno caratterizzato l'adolescenza e affinato la passione per i viaggi e le lingue straniere, si laurea in Economia Agraria. Ma l'amore per l'estero vince, ed è così che a fine anni '80 prende un volo di sola andata per gli States. La bandiera a stelle e strisce inizia a sventolare forte sui suoi successi in ambito turistico già dagli studi, che prosegue presso rinomate Università americane. Nel 1994 ottiene il Bachelor's Degree presso la Shiller International University, nel 1996 il master in Hospitality Administration alla Johnson & Wales University e infine nel 2009 il dottorato in Business Administration alla Pacific States University. Da qui in avanti è una vera e propria scalata ai vertici dell'alta hotellerie con ruoli di prestigio: General manager di Prime Hospitality in New Jersey, Direttore generale d'importanti catene alberghiere quali Mariott e Hilton e Direttore del Food & Beverage del Resort Disney di Orlando in Florida. Nel 2004 ritorna in Italia dove ricopre posizioni di primo rilievo presso due dei più famosi parchi di divertimento del bel Paese: Gardaland e Mirabilandia. Attualmente vive a Terragona, in Spagna, dove ricopre il ruolo di Direttore generale del Resort di PortAventura, il parco tematico vicino Barcellona, che nel 2017 vedrà la nascita di un orgoglio tutto modenese: il FerrariLand. (v.c.)