Gazzetta di Modena

Gregorio Paltrinieri ha compiuto 22 anni lo scorso 5 settembre. Dorando Pietri aveva la sua stessa età quando, il 24 luglio del 1908, correva la maratona alle Olimpiadi di Londra. Il maratoneta carpigiano, lo sconfitto più conosciuto tra migliaia di vincitori, ora è stato “vendicato” dal coetaneo dei giorni nostri: cento e otto anni dopo, terra e acqua si sono mescolate dando vita a un manufatto perfetto e l’oro arriva finalmente a Carpi, come ci si aspettava dovesse accadere un secolo fa. L’italiano, allora, non vinse. Al dramma che commuove ancora oggi è legato il racconto di uno scrittore che quel giorno era tra i novantamila del White City Stadium. Sir Arthur Conan Doyle, l'inventore di Sherlock Holmes, seguì i giochi in qualità di reporter per il Daily Mail: era in tribuna “perché tentato dall'offerta di un eccellente posto allo stadio”. Alle 14.33 del 24 luglio del 1908 scatta il via davanti al castello di Windsor. Per gran parte della corsa, Pietri avanza prudente poi, lo scatto e la rimonta sugli altri 55 atleti. A un chilometro dal traguardo, il crollo delle forze. Impiega dieci minuti a percorrere gli ultimi 500 metri, fino all’ingresso nello stadio. L’atleta sbaglia percorso, viene corretto. A 200 metri la prima caduta, pochi passi e cade di nuovo. “Dio, Cielo” scrive Conan Doyle, “è svenuto, è possibile che all'ultimo istante il premio gli possa scivolare tra le dita?”. Ma Dorando Pietri cade altre tre volte. Arriva al traguardo sorretto da braccia che vorrebbero essere amiche. Taglia il filo di lana. Sviene. Al suo seguito arriva lo statunitense Johnny Hayes e la sua squadra fa reclamo: le braccia che avevano aiutato Dorando lo privano della vittoria. Anche se il 25 novembre dello stesso anno, a New York, Pietri ebbe la sua rivincita vincendo l’americano nel corso di una gara cui assistettero ventimila spettatori. (val.cam.)