Gazzetta di Modena

Era il 1908 quando l’atleta carpigiano Dorando Pietri cadde a pochissima distanza dal traguardo della maratona alle Olimpiadi di Londra. Più di un secolo dopo, Gregorio Paltrinieri ha calcato lo stesso passo che mancava a Dorando per raggiungere l’obiettivo, conquistando un posto nell’immortalità, tra gli dei dell’Olimpo dello sport. Ma non solo.

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Il miracolo di Greg è avvenuto nella notte fra il 13 e il 14 agosto quando le Olimpiadi di Rio sono state il teatro della conquista della medaglia d’oro da parte dell’atleta carpigiano, infilato in acqua quando aveva soltanto pochi mesi da papà Luca, direttore Coopernuoto della piscina comunale Campedelli di Carpi e allora responsabile dell’impianto natatorio di Novellara.

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CONSACRAZIONE. Gregorio Paltrinieri ha compiuto 22 anni il 5 settembre e ha praticamente vinto tutto: la consacrazione per il fondista è arrivata con la conquista della medaglia d’oro nei 1500 stile libero alle Olimpiadi di Rio con un tempo di 14’34”57, obiettivo che non ha mai nascosto di volere perseguire con tenacia e che ha fatto rimanere tutta Carpi, ma anche l’intera provincia che conta moltissimi appassionati di nuoto nonché altri sportivi che conseguono ottimi risultati in questa disciplina.

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In onore di Greg, nella piscina in cui si allena quando ritorna da Ostia, dove si allena con le Fiamme Oro, nella parte esterna dell’impianto Campedelli è stato allestito un maxi schermo che si è rapidamente trasformato in un fortissimo momento di condivisione collettiva.

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LA LUNGA NOTTE. Un migliaio di persone hanno atteso notte fonda con il fiato sospeso, senza concedere spazio al sonno, tifando per il campione con applausi infiniti, senza perdere di vista lo schermo che ha ripreso ogni bracciata in vasca dello stile tutto suo, che lo fa quasi “volare sulle acque”, incentrato sulla potenza delle spalle.

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E dire che c’era chi gli suggeriva di non dedicarsi al nuoto perché ha le braccia lunghe… «E’ una cosa incredibile – ha commentato Gregorio, poco dopo la vittoria che ha consegnato il 2enne carpigiano all’immortalità -. Tutti si aspettavano questa medaglia sembrava scontato, gli altri erano più sicuri di me. Volevo questa medaglia d'oro come volevo il record del mondo, so di valerlo prima o poi lo farò. Qui volevo solo arrivare davanti. Sono partito cercando di creare il vuoto e scoraggiare gli altri. E’stata dura…».

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GENITORI FELICI. Profondamente commossi per il successo del figlio, i genitori Luca e Lorena, volati in Brasile per seguire da vicino l’impresa del secolo.

Ha seguito il campione dalla piscina di Carpi il socio Coopernuoto Gianluca Gualdi che ha assistito a tutte le evoluzioni di Greg, durante gli anni. «Abbiamo capito subito che era un fuoriclasse – ha spiegato Gualdi -. Ricordo un episodio che ha confermato la sua motivazione ferrea. Quando aveva 16 anni, è stato a nuotare per un mese a Cremona con la Nazionale: lui studiava sul pullman durante gli spostamenti.

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Una tenacia che faceva capire che ogni obiettivo per Gregorio era realizzabile. Nel nuoto e nella vita di studente del liceo, alle prese con i ritmi complicati che non lasciano sosta di chi vuole affermarsi nello sport».

L’OMAGGIO.Il trionfo di Paltrinieri è stato celebrato durante il FestivalFilosofia, e per tutte le settimane successive alla vittoria alle Olimpiadi Carpi è stata tappezzata dalle foto di Greg. I Rio gli dedicano una canzone che parla della "porta della gloria è stretta e scomoda, solo i grandi campioni riescono ad entrarci. Non a caso anche a livello nazionale i riflettori si sono accesi su questo ragazzo, il tipico ragazzo dalal faccia pulita e di sani principi che ogni mamma vorrebbe come fiadnzato della figlia.

Più del grande Dorando Pietro, Gregorio Paltrinieri orgoglio di quell’Emilia che ha saputo rialzarsi dal terremoto". Greg ha proseguito la sua infilata di successi: si è classificato secondo ai mondiali in vasca corta di Windsor nei 1500 metri e primo ai campionati assoluti invernali a Riccione.

LE ALTRE MEDAGLIE. Paltrinieri non è stato l’unico modenese ad attraversare l’oceano per gareggiare a Rio. Da anni nel giro del Settebello azzurro, il pallanuotista Alessandro Nora, classe 1987, nato a Mirandola, è stato convocato a Rio, e ha portato a casa la medaglia di bronzo dopo la vittoria contro il Montenegro.

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Tra i modenesi volati a Rio c’è la nuotatrice formiginese non vedente 24enne Cecilia Camellini la quale ha vinto la medaglia d’argento nei 400 stile libero alle paralimpiadi. L’intero consiglio comunale di Formigine si è riunito per rendere omaggio alla Camellini.

A portare il tricolore alle Olimpiadi 2016 c’era anche Luca Vettori con la nazionale del volley, il quale si è infilato al collo un bell’argento.

Davide Uccellari, last but not least, classe 1991, onora fino alla fine la sua seconda esperienza olimpica. Il modenese ha dato vita a un’ottima performance di triathlon, tagliando il traguardo in trentaquattresima posizione dopo un ora 51’ e 06” di gara.

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Una prestazione che, purtroppo,è stata condizionata da una sfortunata caduta in cui il portacolori delle Fiamme Azzurre è rimasto coinvolto durante la frazione in bicicletta, nel penultimo degli otto giri nell’anello di gara. Uccellari, arrivati a Rio forte del 45esimo posto nel ranking di World Series, aveva collezionato nel 2016 un 24esimo posto ad Abu Dhabi, un 3esimo a Gold Coast in Australia e il 16esimo a Stoccolma.