Gazzetta di Modena

MODENA. «Spesso sento dire che la gente, complice la crisi, esce poco. Ma se questa è la crisi… Noi non possiamo certo lamentarci. A me sembra che i modenesi abbiano ancora qualche soldino da spendere. Se non altro per gli svaghi serali e notturni». Joe Mikhael ha ventisette anni e le idee molto chiare. In tandem con il fratello Federico, di due anni più giovane, regge le redini del Ventiquattrore, bar ristorante aperto - come il nome suggerisce - ventiquattro ore su ventiquattro.

Via Emilia Est, civico 1239. Ore 15. «Vi dispiace se nel frattempo pranzo? Non riesco mai a trovare il tempo…». Un piatto di pasta che più semplice non si può. Penne in bianco ormai fredde. Dopo due forchettate Joe sembra essersi stufato. Anche perché non passa minuto senza che qualcuno lo interpelli per chissà quale questione urgentissima. Lui non si scompone. È gentile e disponibile ma nello stesso tempo distante, come se fosse già oltre. Un piede nel presente, cuore e mente nel futuro. Nato in Libano ma cresciuto a Modena (padre di Beirut, madre modenese) Joe indossa con nonchalance i panni di imprenditore navigato sempre sul pezzo. Per lui tutto è routine. Intervista inclusa. «Grazie soprattutto al passaparola lavoriamo moltissimo, sia durate il giorno sia nelle ore notturne. Nelle sere di venerdì, sabato e domenica si fa fatica ad entrare nel locale. Il giorno più tranquillo? Nel periodo estivo un giorno tranquillo non esiste. Nei mesi più freddi, come è facile immaginare, è lunedì. Anche se già dal primo mattino ci sono molte persone che vengono per la colazione. Di notte offriamo solo servizio bar, la cucina chiude infatti a mezzanotte. Abbiamo provato a tenere aperto il ristorante dal tramonto all’alba ma si generava troppa confusione. Gestire chi, dopo ore passate in discoteca, alle sei del mattino voleva cenare insieme alle famiglie orientate invece su cappuccino e brioche…beh, risultava complicato. Le notti non sono mai facili. Bisogna essere veloci nel servizio e mantenere sempre la calma. Nonostante la nostra clientela sia selezionata, occorre molta pazienza. Ogni fascia oraria presenta una tipologia di cliente abbastanza precisa. Le persone che vengono nelle ore notturne hanno poco da spartire con gli avventori di inizio giornata, le esigenze sono completamente diverse. Il nostro target? Dai diciotto anni sino ai cinquanta. Quando scatta l’ora dell’aperitivo è però difficile trovare ragazzi sotto i venticinque anni». Pranzi veloci, aperitivi con buffet, cene a la carta: il Ventiquattrore ha aperto i battenti cinque anni fa. E a giudicare dall’incessante via vai di persone in qualsiasi momento del giorno e della notte ha tutto il sapore della scommessa vinta. Ma Joe e Federico sono sempre un passo avanti. «Lo scorso 27 giugno abbiamo inaugurato un nuovo locale, Mr Lob. Un lobster bar a pochi passi da qui, in via Emilia Est 963. Se ne occupa soprattutto Federico». Mr Lob è il trionfo dell’astice 2.0. Astice prelibato, dunque costoso, declinato in sfumature esclusive e presentato in forma di roll. «Mr. Lob non è solo i sette roll di astice - puntualizza il nostro ospite - è cucina ittica contemporanea di elevata qualità che però non esclude la carne pregiata. In particolare il vero wagyu, carne bovina giapponese che è possibile trovare soltanto da noi. Dicono sia la carne migliore del mondo. A chi è venuta l’idea di aprire un locale di questo tipo? A mio padre durante un viaggio di lavoro a Londra». Bar d’élite - di fatto ristorante - Mr. Lob è una scommessa impegnativa, una sfida il cui risultato non è scontato. Soprattutto a Modena dove la tradizione rimane ancora oggi culto d’identità culinaria. «Proponiamo un concetto di ristorazione inconsueto, che rischia di incontrare qualche reticenza. Ne siamo consapevoli. Ma non ci spaventa. Anche perché il bilancio di questi primi mesi è positivo, la clientela in crescita. Tanto che l’anno prossimo apriremo altri due lobster bar. A Bologna e a Milano». Ed è solo l’inizio: «In dodici anni contiamo di inaugurare sessantanove locali. Non soltanto in Italia. Miriamo infatti a diversi paesi europei». A Modena la notte è giovane e coraggiosa.