Gazzetta di Modena

Tra coloro che piangono Lauda vi è anche Arturo Merzario, il pilota che gli salvò la vita, strappandolo alle fiamme in quello spaventoso incidente al Nurburgring: “Come usava a quei tempi noi piloti eravamo amici nella vita, ma feroci avversari in pista- spiega Merzario - Quando, però, mi resi conto della gravità dell’incidente non esitai un attimo e mi fermai a soccorrere Lauda. Fu molto difficile estrarlo dall’abitacolo, perché non riuscivo a slacciargli la cintura di sicurezza. Tra quelle fiamme, per un attimo ebbi paura di non riuscire a farcela, ma non mi persi d’animo e al terzo tentativo ci riuscii e così salvai la vita a Niki Lauda”.

Ermanno Cuoghi è stato il capomeccanico di Lauda alla Ferrari e il loro rapporto è sempre stato strettissimo: “ Vorrei fare chiarezza sull’episodio che si tenne nel 1976 a Suzuka e che costò a Niki quello che sarebbe stato il suo terzo titolo mondiale con la Ferrari. Quel giorno diluviava e i piloti non volevano correre, perché la pista era impraticabile, ma gli organizzatori chiesero di effettuare solo due giri e poi rientrare ai box: così facendo la gara sarebbe stata valida e gli organizzatori non avrebbero dovuto rimborsare i biglietti degli spettatori. I piloti, dopo varie consultazioni, accettarono e partirono. Niki Lauda, da uomo di parola quale è sempre stato, effettuò i due giri e rientrò ai box, mentre gli inglesi non rispettarono l’accordo e non si fermarono. Il resto lo conosciamo tutti. Oggi piango Niki, un grande pilota, che ho trattato come un figlio e che vorrei che fosse ricordato per quello che era: un grandissimo pilota, un uomo brillante, un amico sincero”. I tifosi non hanno dimenticato le sue imprese, in modo particolare quella del 1976, quando Niki si presentò a Monza, dopo soli 40 giorni dall’incidente: “Ricordo la folla che si alzava ad ogni giro di Niki - spiega Alberto Beccari ex presidente del Ferarri Club Maranello - Un giorno memorabile”. —