Gazzetta di Modena

L’ARRIVEDERCI

FIORANO. Era arrivato a Fiorano in primavera con la bella stagione di diversi anni fa, precisamente il 7 maggio 2013, direttamente dalla Sierra Leone. E, nel paese ai piedi del Santuario, ci è rimasto fino al 14 febbraio del 2018, ma il ricordo del suo operato è ancora vivido nel cuore dei fioranesi. Don Philip Lebbie, poi si è spostato a Spilamberto, dove ha trovato un’altra comunità presso cui prestare servizio. E, adesso, è pronto a tornare in Sierra Leone. La sua partenza è ormai imminente, motivo per cui questa mattina tornerà a Fiorano, per celebrare due messe. Un’occasione per tutti coloro che di lui conservano un bel ricordo per salutarlo. Non si sono potute organizzare grandi cose, vista l’attuale situazione d’emergenza, per non mettere a repentaglio la salute di nessuno, ma don Philip celebrerà alle 9.30 nella chiesa parrocchiale e alle 11.15 in basilica. «Quando sono arrivato a Fiorano nel 2013 – racconta – sono subito stato accolto bene dall’intera comunità. Abbiamo portato avanti numerosi progetti insieme». Ad esempio, ricorda il don: «La parrocchia ha aiutato a costruire una chiesa nell’arcidiocesi di Freetown, la capitale della Sierra Leone. Ho legato particolarmente anche col gruppo missionario». Saputo del suo rientro in Africa, in tanti a Fiorano hanno voluto dedicargli un pensiero, sottolineando soprattutto quella sua disponibilità a dispensare consigli utili quando necessario e quel suo modo di fare gentile con tutti. Don Philip, infatti, nei suoi quasi cinque anni di servizio a Fiorano, si è fatto apprezzare sia dai giovani che dagli adulti: «Mi piaceva stare coi ragazzi – continua – anche con loro abbiamo fatto tante attività, ad esempio i campeggi, di cui conservo un bel ricordo». E poi: «È stata importante per me anche la collaborazione con don Giuseppe Albicini e con don Antonio Lumare». Don Philip partirà venerdì: «Mi mancherà la mia comunità, sia quella di Spilamberto, con cui sono stato negli ultimi tempi, che quella di Fiorano, che saluterò domani (oggi, ndr). La decisione è del vescovo. Certo, un po’ mi dispiace, ma d’altra parte, la vita è così ed è fatta di partenze. Adesso andrò a prestare servizio in Sierra Leone, non so se e quando tornerò qui, ma conserverò un bellissimo ricordo». —

S.P.