CASTEL DI SANGRO. Grazie a due gioielli nel primo tempo di Domenico Berardi e Marco Benassi, l’Italia Under 21 batte 2-0 la Lituania a Castel di Sangro e chiude l’anno al primo posto da sola nel Gruppo 2 di qualificazione agli Europei. In contemporanea, infatti, la Slovenia ha battuto la Serbia 2-0, consentendo agli Azzurrini di guidare la graduatoria con un punto di vantaggio proprio sugli sloveni ma con una gara in meno. Un successo limpido quello dei ragazzi di Di Biagio, unica pecca non aver rimpinguato il bottino sfruttando almeno una delle tante occasioni create contro una Lituania davvero poca cosa. Per l’ultimo impegno ufficiale del 2015 nelle qualificazioni a Euro 2017, il ct della Nazionale Under 21 Di Biagio rispetto a Novi Sad conferma il 4-3-3 ma inserisce Calabria terzino destro al posto di Conti. Con Cataldi squalificato a centrocampo, al suo posto c’è Grassi con Mandragora e il modenese Benassi. In attacco il trio composto dal neroverde Berardi, Monachello e Bernardeschi. Tutto facile per gli azzurrini nel primo tempo, netta la differenza di valori in campo con la Lituania. Pronti via e azzurrini in vantaggio dopo due minuti con un tiro al volo dai 20 metri di Berardi che si infila alla destra del portiere. Gran gol dell’attaccante del Sassuolo. L’Italia domina e al 16’ sfiora il raddoppio con un pregevole colpo di tacco di Monachello sul fondo su assist di Bernardeschi. Il 2-0 è nell’aria e arriva al 24’ grazie ad un destro a giro di prima intenzione di Benassi in area, con palla che si infila alle spalle del portiere.

 "Contro la Lituania abbiamo fatto bene - ha dichiarato Berardi -  la partita si è messa subito nel migliore dei modi. Il gol dell'1-0? La palla è scesa alla perfezione, sono riuscito a fare un gran gol. Adesso andiamo avanti così, qui c'è davvero un grande gruppo. La Nazionale maggiore? E' sempre un gran sogno, adesso dovrò continuare a lavorare aspettando la prossima convocazione". Chiusura sugli obiettivi stagionali: "Qual è il mio obiettivo? Fare tanti gol".