Gazzetta di Modena

“Il Toro è una bella squadra ma in questo momento noi siamo più forti”. Lo dice con un filo di voce, Sime Vrsaljko, e senza presunzione. Ma il laterale croato, intervistato dai microfoni di Sassuolo Channel, ha un ottimismo fondato sulle solide certezze acquisite in questa stagione: “ Siamo molto contenti, a Genova abbiamo vinto una partita molto importante. Sinceramente non mi aspettavo una classifica così, siamo davvero felici per questo momento: abbiamo fatto molti punti e vogliamo tenere questa strada. Il Sassuolo sta migliorando ogni giorno: durante la settimana lavoriamo bene e cerchiamo di crescere sempre”. Una crescita collettiva che riguarda anche personalmente Vrsaljko. Il croato è oggi uno dei migliori laterali difensivi della massima serie, nonostante la sua storia parta… dall’attacco: “Da giovane ho giocato da mezzala e da attaccante poi alla prima stagione in serie A mi hanno messo terzino ed eccomi qui. Che difensore sono? La base del mio lavoro è ovviamente marcare poi tutto quello che faccio in avanti, correre e crossare, è una buona cosa, per me e la squadra. La priorità però è difendere. Il gol? Un po’ mi manca ma so che prima o poi arriverà. Ma, ripeto, io devo pensare innanzitutto a fare il difensore”. Contro la Sampdoria, Vrsaljko ha dato un altro saggio della specialità della cosa, quel cross in corsa, teso ed insidioso, che è una sua prerogativa quasi unica: “E’ una cosa mia ma non credo sia arrivata così. Cerco di lavorare bene, allenamento dopo ogni allenamento e quindi anche queste cose non succedono per caso. Io cerco tutti i giorni di migliorare in tutti i sensi. In ogni allenamento voglio fare progressi e superare i miei limiti e ad ogni partita voglio fare qualcosa di più”. Da capitano della Croazia in un’amichevole ha giocato e stretto la mano al fenomeno del calcio mondiale, Leo Messi. Da bravo diplomatico, però, Vrsaljko non si schiera nell’eterno dilemma Messi o Cristiano Ronaldo: “Domanda difficile: entrambi sono giocatori straordinari. Quella gara contro l’Argentina è comunque un bel ricordo perché, a parte la stretta di mano con Messi, abbiamo fatto una buona gara. La Nazionale? I mondiali in Brasile per me sono stati una bella esperienza. Vogliamo continuare così e fare bene anche agli Europei in Francia. Per me la nazionale è molto importante, giocare in Croazia, davanti ai nostri tifosi, è sempre molto bello”. Dalla nazionale al Sassuolo, per tornare all’attualità del campionato che bussa alle porte. Domani il Sassuolo è chiamato a difendere l’imbattibilità casalinga al Mapei Stadium contro un cliente sempre scomodo come il Torino: “Sarà sicuramente una partita molto tosta, dura, perché sappiamo che il Torino è una bella squadra. Ma in questo momento anche noi siamo in grande forma e vogliamo vincere. E secondo me il Sassuolo è più forte in questo momento”.