Gazzetta di Modena

MELBOURNE (Australia).  Cambiano le qualifiche, non i risultati: Mercedes imprendibili e Ferrari ancora a inseguire. E il nuovo format a eliminazione progressiva si rivela un flop. Sul cielo di Melbourne splende finalmente il sole e sulla pista asciutta dell’Albert Park la musica è sempre la stessa. Anzi, a dirla tutta, le due Frecce d’Argento vanno anche più forte di quanto ci si potesse aspettare. Lewis Hamilton centra la 50esima pole in carriera (l’ultima risaliva a Monza nello scorso settembre durante il campionato mondiale 2015 poi vinto dallo stesso britannico), traguardo raggiunto nella storia solo da Michael Schumacher e Ayrton Senna, e lo fa abbassando di due secondi e mezzo il tempo dello scorso anno. Per la terza volta di fila in pole a Melbourne, la quarta negli ultimi cinque anni, il pilota anglo-caraibico della Mercedes avrà domani al suo fianco Nico Rosberg, di 360 millesimi più lento, ma l’ultima manche delle qualifiche è stata una mezza farsa. Oggi debuttava infatti il nuovo format, che prevedeva l’eliminazione via via dei piloti più lenti (7 nella Q1, col primo dopo 7’ e poi ogni 90«, altri 7 nella Q2 con la prima esclusione dopo 6’ e ancora ogni 90») perchè si arrivasse all’ultima manche con gli 8 più veloci fino alla bagarre a due per la pole nell’ultimo minuto e mezzo. Ma la realtà è stata ben diversa.

Se è vero che nel primo segmento la grande novità di questo 2016 tutto sommato ha funzionato, con tutte le macchine in pista a darsi battaglia e un’esclusione eccellente come quella di Kvyat, già la Q2 è stata meno interessante ma il peggio doveva ancora arrivare. A cinque minuti dalla bandiera a scacchi erano rimaste solo le due Mercedes a giocarsi la pole, con gli altri big che hanno preferito rimanere nei box per risparmiare un set di gomme. E a due minuti e mezzo dalla fine Hamilton poteva già festeggiare. «Fanno schifo», il commento di Vettel sulle nuove qualifiche; «una mersa», è andato giù duro Ecclestone, con piloti e team principal unanimi nella bocciatura. I risultati passano quasi in secondo piano anche perchè vere sorprese non ce ne sono. La Ferrari si conferma l’unica in grado di rivaleggiare con le Mercedes anche se il gap resta ancora piuttosto ampio, al di là degli oltre otto decimi che separano Hamilton da Vettel, terzo ma con un solo giro nella Q3. «Mi aspettavo di essere più vicino», ha confessato il tedesco, in seconda fila assieme a Kimi Raikkonen. Ma entrambi contano di poter ridurre il gap in gara: «abbiamo elevate speranze per domani, la stagione è lunga e abbiamo un grosso potenziale», assicura ancora l’ex Red Bull mentre per il finlandese ci sono «buone opportunità di recuperare posizioni». Si fanno notare le due Toro Rosso, con Max Verstappen quinto e Carlos Sainz settimo, separate dalla Williams di Felipe Massa (solo 11esimo Bottas, fuori nella Q2), quarta fila con l’ottavo tempo per Daniel Ricciardo, che tiene viva la Red Bull dopo la delusione Kvyat. Seconda manche fatale per McLaren e Renault (bravo Palmer, 14 all’esordio) anche se tutti e quattro i piloti, anticipando quanto sarebbe successo nell’ultima, snobbano il secondo tentativo per passare il turno. Eliminati nella Q2 anche le Force India mentre i primi a rimanere esclusi a inizio qualifica, mentre erano ancora ai box, sono stati i due piloti Manor Pascal Wehrlein e Ryo Haryanto (che partirà ultimo per la penalizzazione di tre posizioni dopo l’incidente con Grosjean nelle ultime libere), seguiti dalle Haas e dalle Sauber.

GRIGLIA DI PARTENZA

Prima fila: 1 Lewis Hamilton (Ing/Mercedes) 1'23«837 2 Nico Rosberg (Ger/Mercedes) 1'24»197

Seconda fila: 3 Sebastian Vettel (Ger/Ferrari) 1'24«675 4 Kimi Raikkonen (Fin/Ferrari) 1'25»033

Terza fila: 5 Max Verstappen (Ola/Toro Rosso) 1'25«434 6 Felipe Massa (Bra/Williams) 1'25»458

Quarta fila: 7 Carlos Sainz (Spa/Toro Rosso) 1'25«582 8 Daniel Ricciardo (Aus/Red Bull) 1'25»589

Quinta fila: 9 Sergio Perez Force (Mes/Force India) 1'25«753 10 Nico Hulkenberg (Ger/Force India) 1'25»865

Sesta fila: 11 Valtteri Bottas (Fin/Williams) 1'25«961 12 Fernando Alonso (Spa/McLaren) 1'26»125

Settima fila: 13 Jenson Button (Ing/McLaren) 1'26«304 14 Jolyon Palmer (Ing/Renault) 1'27»601

Ottava fila: 15 Kevin Magnussen (Dan/Renault) 1'27«742 16 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 1m27.435s

Nona fila: 17 Felipe Nasr (Bra/Sauber) 1'27»958 18 Daniil Kvyat (Rus/Red Bull) 1'28«006

Decima fila: 19 Romain Grosjean (Fra/Haas) 1'28»322 20 Esteban Gutierrez (Mes/Haas) 1'29«606

Undicesima fila: 21 Pascal Wehrlein (Ger/Manor) 1'29»642 22 Rio Haryanto (Ind/Manor) 1'29«627