Gazzetta di Modena

La qualificazione del Sassuolo all'Europa League della prossima stagione è un traguardo storico per la società neroverde, ma l'approdo in Europa di Magnanelli e compagni riscrive le pagine di storia del calcio italiano. Il Sassuolo, infatti, sarà la terza città italiana non capoluogo di provincia a prendere il via ad una competizione europea, dopo il Cesena e l'Empoli. In principio fu la società romagnola nella stagione 1976-77, quando era ancora sotto la provincia di Forlì, a prendere il via alla Coppa Uefa dopo il sesto posto in campionato della stagione precedente. Il presidente era Dino Manuzzi, al quale ora è dedicato lo stadio di Cesena. La formazione romagnola, però, non superò il primo turno contro i tedeschi del Magdeburgo. All'andata il Cesena fu schiacciato con un netto 3-0, mentre al ritorno terminò 3-1 per i bianconeri che sfiorarono una storica rimonta. In quella stagione il Cesena retrocesse in serie B. Cambiando regione, l'altra provinciale che firmò il capolavoro di conquistare l'Europa fu l'Empoli di Gigi Cagni. Stagione 2007/08, i toscani affrontarono nel primo turno lo Zurigo: subito eliminati, come il Cesena, con la formazione svizzera che dilagò al ritorno con un rotondo 3-0. Anche l'Empoli al termine di quella stagione retrocesse dalla serie A alla serie B. L'anno precedente, quello post Calciopoli del 2006/07, erano ben due le “piccole” a giocare in Europa, anche se capoluoghi di provincia: Chievo Verona e Livorno. Il Chievo prima uscì dai preliminari di Champions League per mano del Levski Sofia (2-0 in Bulgaria e 2-2 a Verona), poi dalla Coppa Uefa battuta al primo turno dalla Sporting Braga. Anche i gialloblù a fine anno in campionato retrocessero. Il Livorno, invece, fu l'unico a superare il primo turno europeo, venendo estromesso solo ai sedicesimi di finale dall'Espanyol. I toscani, inoltre, furono i soli a non retrocedere nell'anno europeo. Il Sassuolo vuole aggiungere una nuova, grande pagina al libro della sua personale storia, facendo meglio del Livorno 2006/07 e portando una “piccola” in paradiso. (f.c.)