Gazzetta di Modena

LE CASTELLET (Francia). Il nuovo Paul Ricard sorride alla Mercedes quanto al giro veloce. È questo il verdetto della prima giornata in pista sul circuito di Le Castellet, rivisto e corretto per riportare la F1 in Francia dopo 10 anni.

Due sessioni dominate dalla Stella d'Argento di Lewis Hamilton e in parte anche dal forte vento di Maestrale, il 'Mistral' da cui prende il nome il lungo rettilineo del tracciato: il campione del mondo ha segnato il miglior tempo sia al mattino che al pomeriggio (1'32’’231 e 1'33’’582) staccando nettamente tutti gli altri. Secondo e terzo tempo per le Red Bull con Daniel Ricciardo e Max Verstappen, poi le Ferrari che hanno messo in mostra tuttavia il miglior passo gara. A oltre un secondo da Hamilton si è così piazzato Vettel che al termine delle libere si è detto comunque convinto di poter migliorare: «Credo che tutto sommato non è la pista più entusiasmante del campionato, è complicata in alcuni punti a livello tecnico. In situazione qualifica ho faticato ma credo che la macchina abbia più potenziale. Sembrerebbe che siamo indietro sul giro secco ma in simulazione gara credo i tempi siano buoni. Piuttosto che i dati - aggiunge il tedesco - devo capire di cosa ha bisogno la macchina. Di solito in qualifica miglioriamo, devo capire cosa dobbiamo fare e credo che nel secondo turno andremo meglio». Più entusiasta della nuova pista l'altro ferrarista Kimi Raikkonen di cui si comincia a parlare già in chiave 2019. Per sostituire il finlandese dal prossimo anno sarebbero salite le quotazioni del monegasco della Sauber Alfa Romeo, cresciuto nella Ferrari Driver Accademy, Charles Leclerc che, secondo 'radio paddock', avrebbe superato l'australiano della Red Bull Daniel Ricciardo. «Ci avevo già guidato prima - chiarisce Raikkonen a proposito del ritorno della F1 a Le Castellet - è stata una buona giornata, non semplicissima ma è stato bello essere su questo nuovo circuito. Le gomme sono andate piuttosto bene e non credo abbiamo avuto grossi problemi».

Soddisfatto del suo venerdì e di Le Castelle lo stesso Ricciardo che si presenta al Motorhome col suo consueto sorrisone non scalfito dalle voci di mercato: «In mattinata - afferma l'australiano della Red Bull - è andata molto bene, nel pomeriggio meno visto il tempo di Hamilton. Siamo stati incostanti nel passo gara e non so perché. Con queste temperature è dura con le gomme ma nei prossimi giorni farà più freddo e sarà meglio».