Gazzetta di Modena

NAPOLI. È finita come il 7 ottobre scorso, 2-0 per il Napoli con un gol per tempo. E come tre mesi fa il Sassuolo se ne esce da San Paolo a testa alta e con un retrogusto amarognolo. Oltre ad una prestazione assolutamente all’altezza dell’avversario, il Sassuolo ha di che recriminare sul pareggio di Locatelli che Chiffi ha annullato poco dopo la mezzora del primo tempo con l'ausilio del Var per un tocco di braccio dello stesso centrocampista neroverde ad inizio azione. Nonostante lo svantaggio iniziale innescato da un pasticcio di Pegolo, i neroverdi se la sono giocata alla pari, mettendo davvero in difficoltà il Napoli sul piano tattico e creando diverse occasioni. A metà ripresa, proprio nel momento in cui De Zerbi aveva appena inserito due attaccanti freschi, il Napoli ha trovato il raddoppio con un terrificante sinistro di Fabian Ruiz. Archiviata la Coppa Italia, ora testa al campionato: domenica sera i neroverdi andranno a far visita all’Inter, confidando che arrivi qualche rinforzo dal mercato.

SUPERSTITI

In uno stadio San Paolo semideserto De Zerbi schiera col modulo 4-3-3 il miglior Sassuolo possibile: oltre al portiere di Coppa Pegolo, difesa con i quattro “superstiti” Lirola, Magnani, Peluso, Rogerio, a centrocampo Locatelli, Sensi e Duncan, davanti Boateng torna nel ruolo di falso nueve con Berardi e Djuricic sugli esterni.

Il collega Ancelotti fa capire ci tenere eccome a passare il turno in Coppa Italia e opta per un turnover non troppo spinto con Milik e Insigne punte di diamante del suo 4-4-2. Il Sassuolo non ci sta a fare la vittima predestinata come pronosticano i bookmakers, e prova a sorprendere i padroni di casa con un paio di occasioni (a firma Duncan e Berardi) nei primi 10 minuti. Il San Paolo scuote i propri beniamini che iniziano a premere con convinzione, però Pegolo è bravissimo a chiudere la porta in faccia a Callejon. Prodezza annullata dal pasticcio che l’estremo del Sassuolo combina poco prima del quarto d’ora: triangolo Ounas-Insigne, il suo tiro è maldestramente smanacciato da Pegolo con la sfera che rimbalza addosso a Milik e finisce in porta.

PROTESTE

Il Sassuolo ha il merito di non disunirsi, tornando a palleggiare e punzecchiare con convinzione in avanti. Al 35’ i neroverdi troverebbero anche il gol del pareggio con Locatelli, annullato non senza dubbi dal Var per un tocco col braccio del centrocampista all’inizio dell’azione.

Dopo un prodigioso salvataggio di Magnani su Milik a due passi dalla porta, proprio nel recupero Berardi fa correre un altro brivido ai tifosi napoletani con un sinistro che sorvola di un niente la porta difesa da Ospina. Il 50% a testa di possesso palla a testa testimonia il sostanziale equilibrio del primo tempo.

INDOMIT I

In apertura di ripresa si ripresenta un Sassuolo ancora tosto, aggressivo e pericoloso ma Koulibaly, con un anticipo da campione, evita la stoccata a colpo sicuro di Duncan su cross di Rogerio. Col passare dei minuti le squadre si allungano, con continui ribaltamente di fronte.

A metà ripresa doppia mossa di De Zerbi che inserisce Babacar e Boga al posto di Djuricic e Boateng. Ma il tecnico non fa nemmeno in tempo ad apprezzare gli eventuali frutti del cambio che il Napoli chiude il discorso: minuto 74, Fabian Ruiz - imbeccato da Milik - scarica un mancino chirurgico da dentro l’area che non lascia scampo a Pegolo.

Il pubblico invoca il gol di Insigne, a secco da una vita, ma la sua punizione a giro finisce fuori per una questione di millimetri. Sui titoli di coda ancora l’indomito Locatelli viene pescato da Lirola solo davanti ad Ospina ma il suo destro in spaccata è debole e centrale.

Finisce col successo del Napoli che nei quarti di finale troverà il Milan. —

Stefano Aravecchia

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