Gazzetta di Modena

SASSUOLO No, non è un pesce d’aprile: da ieri sera Kevin Prince Boateng è ufficialmente un giocatore del Barcellona.

Arrivato il 1° luglio scorso a costo zero dall’Eintracht Francoforte, il 31enne tedesco naturalizzato ghanese è stato il più grande colpo di mercato della (ancor breve) storia del Sassuolo in serie A. Decisiva la volontà del giocatore di tornare in Italia, essendo sposato dal 2016 con la showgirl Melissa Satta, al resto ci ha pensato il pressing di De Zerbi, che si era calcisticamente innamorato di Prince vedendolo giocare da falso nueve al Las Palmas nella stagione 2016/2017. Per Boateng quasi 7 mesi a Sassuolo, con 15 presenze e 5 gol tra campionato e Coppa Italia, con annesso infortunio dal quale si è completamente ripreso. A testimoniarlo la grande prestazione fornita sabato a San Siro contro l’Inter dove, da solo, ha impegnato due centrali del calibro di Skriniar e De Vrij andando vicinissimo al gol.

LA SORPRESA

Il colpo di scena è maturato nella giornata di domenica. Il Barcellona, alla ricerca di un attaccante esperto da aggiungere alla rosa di Valverde come alternativa a Luis Suarez, ha rotto gli indugi presentando un’offerta per Boateng: 2 milioni per il prestito con diritto di riscatto a 8. Impossibile dire di no all’opportunità di concludere la carriera giocando al fianco di Messi nella squadra che comanda la Liga e tra le favorite per la Champions League. In più i problemi personali (rottura con la moglie che vive e lavora a Milano) hanno fatto venire meno l’esigenza di restare in Italia. Il Sassuolo, ovviamente, ha assecondato il desiderio del giocatore che ieri ha pranzato con gli ormai ex compagni di squadra, annunciando la propria decisione con un breve discorso alla presenza di De Zerbi. Dopo ringraziamenti e saluti, nel pomeriggio Boateng si è imbarcato su un volo con destinazione Barcellona insieme all’amministratore delegato Giovanni Carnevali, e in serata ha messo nero su bianco.

ASSE RAFFORZATO

Il canale privilegiato tra Sassuolo e Barcellona si rafforza dopo l’affare Marlon della scorsa estate, un asse che potrebbe portare anche ad altri affari in futuro, soprattutto per quanto riguarda i giovani del club spagnolo. Ma c’è di più: il Barcellona tiene “monitorato” per giugno il centrocampista Stefano Sensi con l’obiettivo di ottenere una prelazione, oltre a seguire con grande interesse - attraverso un emissario avvistato spesso al Mapei Stadium - la maturazione di mister De Zerbi.

«CHANCE UNICA»

«Sono un po’ triste, era difficile salutare questo gruppo fantastico - ha dichiarato Boateng prima di imbarcarsi per Barcellona. Era importante per me ringraziare tutti per questi mesi, ho tanto rispetto per la società e ho voluto farlo in prima persona. Grazie Sassuolo, ma il Barcellona è uno dei più grandi club al mondo. È una chance unica, una grande emozione. Dalle sfide con il Milan è passato tanto tempo, sono pronto a vivere questa nuova avventura. Spero in un gol nel Clasico al Bernabeu contro il Real Madrid».

E ORA?

Con la cessione di Boateng il Sassuolo perde un pezzo da novanta della sua rosa, pedina fondamentale nel 4-3-3 di De Zerbi e vero leader del gruppo neroverde. Al momento non sono annunciati colpi “riparatori” anche se piacciono Facundo Ferreyra del Benfica, Caprari e Defrel della Sampdoria: come prima mossa è stata bloccata la cessione di Scamacca, di rientro da una deludente parentesi in Olanda con il Pec Zwolle. «Scommettiamo su di lui», questo il messaggio che filtra dalla stanza dei bottoni: quindi da oggi il 20enne Scamacca si giocherà il posto da centravanti con Babacar. Senza dimenticare Matri: anche la sua cessione al Parma è stata bloccata. —