Gazzetta di Modena

FIRENZE. «Quando mi hanno chiamato per la convocazione ho chiesto: ma Mancini mi vuole nello staff o come giocatore? Data l'età devo per forza navigare a vista. Però che gioia ritrovare l'azzurro a 36 anni».

Schivo di natura, stavolta Fabio Quagliarella fatica a nascondere i brividi per il ritorno in Nazionale a 3 anni dall'ultima volta (2015 sotto la gestione-Conte) e addirittura a 8 dall'ultima gara disputata. La sua è la vittoria del lavoro e della tenacia. «Il lavoro paga sempre e la serietà con cui lo svolgo è il mio segreto - racconta il capitano della Sampdoria con già 16 reti all'attivo -. In allenamento spingo sempre al massimo, curo molto l'alimentazione e cerco di riposare tanto».

In più gli ha giovato giocare con la Samp negli ultimi tempi più dentro l'area. «Ai compagni dico sempre datemi la palla e stiamo a vedere» sorride. Cresciuto a pane e video cassette di Maradona («Ho sempre studiato chi segnava gol straordinari, Montella, Vialli, Shevchenko»), Quagliarella è reduce da un periodo intenso: il record eguagliato di Batistuta con 11 gare di fila a segno («Ho provato a batterlo ma col Napoli è stata dura»), il 31 gennaio il compleanno, ora l'azzurro. «Sono la dimostrazione che Mancini segue tutti e premia chi merita. Lavorare con tanti giovani mi darà energia. Obiettivi? Vado avanti partita dopo partita e vedremo che accadrà. Se in giro c'è un altro Quagliarella? Ognuno è se stesso, vedo comunque tanti talenti, mi piacciono su tutti Chiesa e Zaniolo».

Le lacrime al Mondiale in Sudafrica non sono state dimenticate, ora Quagliarella si gode il presente pronto a dare una mano al rilancio dell'Italia: «È una squadra molto propositiva, gioca, crea, trascina. Per tornare in alto c'è bisogno di tutti e io sono pronto, essere allenato da Mancini è un onore: lui è il simbolo della Sampdoria, io ho fatto solo un decimo». Ma intanto rieccolo in azzurro. —