Gazzetta di Modena

«I play off sono un’altra storia, un altro campionato».

Più di una volta nel corso della stagione Julio Velasco ha espresso con forza (e termini anche più coloriti ...) questo concetto. A dare ragione al “Divino” del resto sono proprio le grandi imprese compiute nella post season, a partire dall’inizio della sua avventura in Italia, a Modena.

QUATTRO SU QUATTRO

In carriera Velasco ha conquistato un leggendario poker tricolore alla guida della Panini negli Anni Ottanta, dal 1985/1986 al 1988/1989, merito degli amati play off, il “campionato nel campionato”, quello in cui nello spazio di un mese o poco più tutto cambia e tutto può avvenire.

I numeri del “Divino” nelle post season della sua prima avventura in gialloblù furono epici: lui arrivato da Jesi, in A2, dove non risucì a salire in A1 con Kantor, Martinelli, Wagenpfeil e una squadra di ottimo livello, a Modena dimostrò tutto il suo straordinario valore.

Dei 4 scudetti, 1 solo arrivò dopo aver vinto la regular season (1987/1988, 42 punti, primo posto, +6 sulla seconda), gli altri 3 furono autentici capolavori costruiti su piazzamenti peggiori nella stagione regolare: 41 le partite giocate in 4 stagioni, 32 le vittorie e 9 le sconfitte. Pala Panini trasformato in una fortezza: 22 vittorie e 1 sola storica sconfitta, il 22 maggio 1987, nella gara 3 contro Falconara (1-3).

1985/1986

L’anno della grande rivincita su Bologna, la Panini chiuse al 3° posto con 34 punti in 22 partite, 5 sconfitte, non poche, finendo dietro a Tartarini Bologna e all’Enermix Milano, seconda. Nei play off Modena si trasformò faticando contro Ugento, battuta alla bella dei quarti, ma dominando poi Torino, che aveva estromesso Milano a sorpresa, e in finale Bologna.

Bilancio: 9 partite giocate, 8 vittorie e 1 sconfitta

1986/1987

Play off numero 2 per Velasco e impresa assoluta: stagione regolare chiusa al secondo posto con 34 punti e 5 sconfitte su 22 partite, dietro la Santal Parma. Post season da cineteca: vittoria alla bella contro Milano, successo a gara 5 contro Falconara in semifinale, trionfo alla superbella su Parma in trasferta.

Bilancio: 13 partite giocate il massimo possibile, 8 vittorie e 5 sconfitte

1987/1988

La sola stagione in cui Velasco e la Panini iniziano i play off da primi in regular season, cioè da grandi favoriti, dopo i 42 punti su 44, 21 vittorie e 1 sola sconfitta. Quarti e semifinali volano via in scioltezza, la finale con la Maxicono finisce solo al quinto set di gara 5 al PalaPanini.

Bilancio: 10 partite giocate, 8 vittorie, 2 sconfitte

1988/1989

L’ultima perla della collana di Julio a Modena. La Panini chiude al 2° posto la stagione regolare con 34 punti , 17 vittorie e 5 sconfitte, poi la solita grande magia: una sola sconfitta nei play off, a Parma nella finale chiusa per 3-1.

Bilancio: 9 partita giocate, 8 vittorie e 1 sconfitta.

Gli altri play off

Dopo i trionfi alla guida dell’Italia, Julio Velasco torna a giocare i polay off nel 2003/2004 da allenatore di Piacenza e la guida in finale, dopo aver eliminato Padova e Perugia, ma cede alla Sisley in tre partite.

Bilancio: 10 partite giocate, 6 vittorie e 4 sconfitte.

Le stagioni del ritorno a Modena sono buie: nella prima (2004/2005) l’11° posto esclude i gialloblù dai play off, nella seconda (2005/2006) Modena è terza ma cede a Trento nei quarti (3-2, 2-3-2 2-3).

Nel 2006/2007, alla guida di Montichiari, Velasco chiude 9° ed è fuori dalla post season, nel 2007/2008, sempre con Montichiari è 7°, ma esce nei quarti, eliminato da Cuneo (2-3, 2-3).

Il bilancio globale del “tecnico delle meraviglie” nella post season parla di 5 finali (4 vinte e 1 persa) e 56 partite giocate (39 vittorie-17 sconfitte). 5 i play off con Modena, 4 scudetti, 1 eliminazione nei quarti, 44 le partite, 33 vinte e 11 perse, al PalaPanini, “casa sua”, 23 vittorie e 2 sconfitte. —