Gazzetta di Modena

Una novità e due conferme: c’è sempre più Modena nel rugby italiano d’elite. Ieri le Zebre hanno annunciato l’arrivo dalla prossima stagione di Matteo Nocera. Carpigiano classe 1999, Nocera è un pilone destro cresciuto nelle giovanili del Modena Rugby 1965, dove è rimasto fino all’Under 18, per poi proseguire il suo percorso di formazione nei ranghi dell’Accademia Nazionale “Ivan Francescato” e, nell’ultima stagione, in Eccellenza tra le fila delle Fiamme Oro. Nocera, che si è legato alla franchigia con base a Parma fino al 30 giugno 2022, ha esordito con le Zebre da permit player il 2 marzo 2019 con i Glasgow Warriors. “Arrivare a giocare con le Zebre – afferma il giovane pilone – è una soddisfazione enorme. È il risultato di un lungo percorso iniziato dalle mie prime esperienze con il Rugby Carpi, ma soprattutto è un trampolino di lancio per la mia carriera. Sogno di poter debuttare un giorno con la nazionale maggiore e ce la metterò tutta per farcela! Me lo sono posto come obiettivo personale e mi allenerò sodo per riuscirci, partendo da quelli che credo siano i miei punti di forza: il placcaggio e l’ingaggio in mischia chiusa”. In Pro14 giocherà anche Derrick Appiah, pilone classe 1994 cresciuto nel vivaio del Modena Rugby, che ha rinnovato fino al 2022 col Benetton Rugby. Fiducia confermata da parte del club trevigiano, nonostante una stagione trascorsa interamente ai box a causa di un infortunio al tendine d’Achille : “In questi mesi - spiega Appiah - ho lavorato duramente per poter recuperare il prima possibile dall’infortunio; adesso sono pronto e non vedo l’ora di poter scendere nuovamente in campo e lottare insieme ai miei compagni di squadra”. Un’altra conferma arriva dalla Nazionale Italiana, alla cui guida tecnica è stato confermato Franco Smith, sudafricano di nascita ma modenese d’adozione per i suoi trascorsi da giocatore nel Modena Rugby. Smith ricoprirà la carica di CT dell’Italrugby fino al 30 giugno 2024. —