Gazzetta di Modena

FIRENZE. Sono 76 i giocatori convocati da Roberto Mancini dal maggio 2018, quando ha assunto l’incarico alla guida della Nazionale, ad oggi.

In questo primo ritiro del 2021 sono due i volti nuovi, quello del capitano dell’Atalanta, il difensore italo-brasiliano Rafael Toloi, 30 anni, e il centrocampista dello Spezia Matteo Ricci, 26 anni, una delle rivelazioni di questo campionato. «Essere qui è un sogno e un onore» hanno detto in coro i due giocatori accomunati da una breve esperienza nella Roma. Il ct ha fatto sapere che il gruppo dei 23 per l’Europeo che comincerà a giugno è già formato: infortuni e contrattempi a parte, ballerebbero due-tre posti e anche per questo continua ad allargare le convocazioni, per testare da vicino chi si sta confermando o mettendo in mostra.

Come appunto Toloi. «Non ho mai dubbi appena c’è stata la possibilità di vestire la maglia azzurra, i miei avi sono del Trentino e io mi sento italiano – ha detto il capitano dell’Atalanta dal ritiro di Coverciano – Il Brasile non mi ha mai cercato e comunque già prima di venire a giocare in Italia nel 2009 mi ero mosso per avere la cittadinanza. Solo da due mesi però ho avuto il benestare da parte della Fifa e anche la mia famiglia è felice».

Giocare nell’Atalanta, la “squadra più europea” del nostro calcio come l’hanno definita in tanti, lo ha indubbiamente aiutato e fatto crescere: «Ho sempre pensato che in Italia ci sono i difensori più forti al mondo, se ora gioco in questo modo in difesa è grazie a Gasperini e di una società seria e sana che ha tutto p.

er diventare ancora più forte» Anche Ricci non guarda troppo lontano, preferendo godersi il presente: «È un’emozione incredibile essere qui con i migliori calciatori italiani, come pure essere il primo giocatore dello Spezia ad approdare in Nazionale nel dopoguerra: bello rappresentare questa società e questa città. E dico grazie al mio allenatore, Italiano, che è stato fondamentale: nello Spezia giochiamo con lo stesso modulo della Nazionale e anche questo mi ha permesso per come giochiamo di mettermi in mostra ed essere convocato dal ct Mancini». –

© RIPRODUZIONE RISERVATA