Gazzetta di Modena

L’allenatore e, poi, i giocatori: la dirigenza neroverde sta lavorando su due fronti, per imbastire quello che sarà il Sassuolo 2021-2022. Dopo un triennio in cui la società ha compiuto passi importantissimi sia da un punto di vista strutturale-organizzativo (basti pensare, ad esempio, al Mapei Football Center) sia da un punto di vista calcistico, vista in primis la crescita esponenziale della formazione allenata da De Zerbi, è ora di definire una nuova fase o, come si suol dire, un nuovo ciclo. In attesa di capire se a pilotare la nave ci sarà ancora De Zerbi, vengono valutati i vari scenari anche per i calciatori, a partire dai gioielli della rosa. Manuel Locatelli è probabilmente uno di quelli che lasceranno l’Emilia: su di lui ci sono molti top club italiani e europei, pronti a sfidarsi sul mercato. Il centrocampista non si sbilancia, ma i suoi obiettivi sono chiari: “Sono maturato e sono pronto per una grande squadra, – ha detto Locatelli al Corriere dello Sport – anche giocare all’estero è un’opzione. Di mercato se ne occupano i miei agenti e i dirigenti del Sassuolo, quindi non so ancora nulla; quando e se ci saranno delle opportunità, di certo le valuteremo insieme”. La sua esplosione è arrivata proprio in neroverde: “Dopo l’addio al Milan, avevo perso fiducia e l’ho ritrovata grazie al Sassuolo. Con De Zerbi sono maturato parecchio: tra noi ci sono stati anche diverbi e vere e proprie litigate, ma con il tempo ho capito che voleva farmi crescere”. Prima di pensare al futuro, Locatelli vuole rimanere concentrato sul presente: “Il nostro obiettivo è l’ottavo posto; le prime sette stanno andando forte, mentre noi in alcune partite dovevamo fare meglio. Comunque giochiamo bene e ci siamo conquistati con merito un posto di prestigio in classifica”.

Se per Locatelli potrebbero essere le ultime partite in neroverde, ecco che un altro centrocampista è ormai certo di fermarsi in Emilia raccogliendo - in una sorta di ideale staffetta - il testimone proprio da “Loca”: Maxime Lopez contro il Benevento ha raggiunto la 20esima presenza con il Sassuolo da almeno 30’, facendo scattare la clausola per il riscatto dal Marsiglia per 2 milioni e mezzo. Un vero affare. Il talento classe ’97 - scovato e voluto da De Zerbi - lo ha confermato via social: “È ufficiale: sono un giocatore del Sassuolo. E cosa c’è di meglio che festeggiarlo con una vittoria?”. —