Gazzetta di Modena

«Sicuramente un’emozione incredibile, fare un percorso così lungo è entusiasmante. È una cosa che coltivi con il tempo, che vedi vicino quando arrivi all’Under 21 ma è un sogno che s’è costruito, un percorso bellissimo». A dirlo è Manuel Locatelli, 23 anni, centrocampista del Sassuolo e della Nazionale, che a pochi giorni dall’inizio dell’Europeo rievoca attraverso i canali della Figc tutta la sua trafila azzurra. Per riavvolgere il nastro dei ricordi è sufficiente una busta con delle foto, istantanee di alcuni momenti della sua carriera azzurra, da quando era giovanissimo fino a raggiungere la Nazionale dei grandi: «Io, Cutrone e Barella abbiamo vissuto tante esperienze insieme nelle giovanili. Sono stato capitano dell’Under 21 con Nicolato, mi fece piacere ricevere quella fascia perchè eravamo usciti male dall’Europeo 2016. Mi ha fatto sentire subito protagonista». Fino all’esordio in Nazionale maggiore il 7 settembre durante Italia-Olanda. «Fu fantastico - ricorda Locatelli - i miei compagni che mi vedevano per la prima volta ma già mi applaudivano. È stato bello e toccante». E poi «l’emozione del primo gol in Nazionale, qualcosa di unico», decisivo per battere la Bulgaria in occasione delle qualificazioni mondiali. «Non dimentico il percorso fatto per arrivare fino a qui - conclude Locatelli - è bello essere arrivati qua per giocarci un Europeo».

Intanto, dopo l’arrivo di Ancelotti, il Real Madrid avrebbe aumentato la pressione per avere il centrocampista: i Blancos sarebbero disposti a mettere sul piatto circa 40 milioni per convincere il Sassuolo e battere la concorrenza della Juventus.—