Gazzetta di Modena

Andrea Lolli

La prima grande rassegna internazionale e, sullo sfondo, la possibilità di puntare al bersaglio grosso con la corsa a Parigi 2024. È iniziata ieri pomeriggio, con la sconfitta per 2-0 contro le neo campionesse europee svizzere Betschart e Huberli, l’avventura della giovane beacher modenese Valentina Gottardi alle finali del World Tour in corso di svolgimento a Cagliari. Un battesimo di fuoco per l’azzurrina del Club Italia che ha già dato sfoggio del suo potenziale in un match deciso, di fatto, nelle prime fasi per quanto concerne il primo set chiuso 21-16. Nel secondo parziale, invece, l’equilibrio è stato totale fino al time out tecnico sull’11-10 da cui poi è scaturito lo scatto decisivo per il 21-14 finale. Nel complesso una gara complicata per la Gottardi sia per l’avversario, sia per lo sviluppo della stessa che l’ha vista continuamente sollecitata in ricezione e, quindi, anche in attacco con una mole di gioco complicata da gestire anche per giocatrici ben più affermate. L’ex opposta della Scuola di Pallavolo Anderlini, che da più di un anno ormai si è dedicata completamente all’attività sulla sabbia, ha ricevuto dalla Federazione una nuova possibilità di affiancare la numero uno italiana Marta Menegatti in un torneo decisamente più impegnativo rispetto alla terza ed ultima tappa dei campionati italiani assoluti a Caorle terminata in trionfo. Il confronto contro le migliori interpreti mondiali della specialità darà indicazioni utili ai tecnici per valutare se Gottardi è già pronta o meno per affiancare stabilmente la compagna e iniziare il percorso verso le prossime Olimpiadi di Parigi 2024, con l’obiettivo di migliorare i risultati tutt’altro che esaltanti ottenuti da Menegatti assieme a Viktoria Orsi Toth negli ultimi anni.

«Sono molto soddisfatta della mia stagione – ha dichiarato Valentina Gottardi alla vigilia di queste Finals –. Ho fatto il mio esordio internazionale nel World Tour di Cervia e sono felicissima sia del titolo italiano Under 20 che della tappa di Caorle del Campionato Italiano Assoluto vinta con Marta, è stata una bellissima sorpresa. Ora sono entusiasta di essere qui e di poter competere con le migliori coppie al mondo, cercherò di giocare al meglio divertendomi».

La corsa di Menegatti e Gottardi proseguirà oggi con altri due impegni validi per la classifica della Pool A: alle 11,30 le azzurre affronteranno una sfida da sogno contro le campionesse olimpiche statunitensi Klineman e Ross, che hanno ceduto un solo set in tutta la manifestazione a cinque cerchi, mentre nel pomeriggio, alle 19,30, le avversarie saranno le russe Makroguzova e Kholomina che proprio a Tokyo avevano vinto il raggruppamento in cui militavano le stesse Menegatti ed Orsi Toth.