Gazzetta di Modena

Prima che i bombardamenti aerei sgretolassero la normalità della sua vita, il mondo del dodicenne Bassam aveva il colore blu del mare e il sapore della libertà. Ad Al Khawkhah, nel governatorato di Al Hudaydah, le sue giornate scorrevano con la naturalezza tipica dell’infanzia: la mattina a scuola a studiare matematica e il Corano, il pomeriggio le corse in spiaggia, i tuffi tra le onde con gli amici, le partite a pallone sulla sabbia e le risate al luna park. Poi, l’intensificarsi del conflitto che da oltre dieci anni insanguina lo Yemen ha bussato direttamente alla porta di casa. Le esplosioni si sono fatte sempre più vicine, fino a incrinare le pareti delle abitazioni circostanti e a seminare il terrore. «Stavano colpendo vicino a noi, e le case si sono incrinate», racconta Bassam ripercorrendo i momenti della fuga. Le pecore della famiglia sono state uccise dai bombardamenti, mentre il resto degli animali è scappato spaventato dal fragore delle bombe. Senza più una casa sicura né un mezzo di sostentamento, la famiglia ha dovuto abbandonare ogni cosa, raccogliendo solo ciò che poteva trasportare a mano, per unirsi alla massa degli oltre duecentomila sfollati costretti ad abbandonare i governatorati di Al Hudaydah e Taiz. Un viaggio lungo e disperato verso sud, fino ad approdare al campo di Al-Firdous, nel governatorato di Aden, una distesa di tende che oggi dà rifugio a quasi quarantamila persone.

Tra quelle ragnatele di teli e polvere, Bassam ha trovato una parvenza di serenità, protetto dalla presenza delle guardie all’ingresso del campo e dal lavoro quotidiano degli operatori umanitari. «Qui ci sentiamo al sicuro, non abbiamo paura. Lì avevamo paura», ammette con la consapevolezza di chi ha visto la guerra da troppo vicino. Ma la sicurezza fisica non cancella la nostalgia per la vita lasciata indietro, per i compagni di giochi dispersi dal conflitto e per le lezioni in classe. Oggi, non appena spunta un pallone consumato tra i viali del campo, Bassam torna a correre con i suoi nuovi amici, cercando nel gioco un modo per riempire il vuoto e scacciare i ricordi più oscuri.Tuttavia, un posto dove giocare rappresenta soltanto il primo passo. Mentre i combattimenti continuano a devastare lo Yemen, migliaia di minorenni trascorrono mesi interminabili all’interno del campo di Al-Firdous senza poter accedere all’istruzione. Ogni giorno passato lontano dai banchi è un pezzo di futuro che rischia di andare perduto per sempre. Per Bassam, che sogna di diventare un medico, un insegnante o un ingegnere per guadagnarsi da vivere con dignità, la mancanza di una scuola è la ferita più aperta.

«Vorrei che costruissero una scuola, così potremmo pregare, studiare e imparare - spiega - Voglio studiare, giocare, restare al sicuro e imparare».L’impatto di questa crisi prolungata sull’infanzia yemenita descrive un quadro drammatico: più di 2,2 milioni di bambini sotto i cinque anni soffrono di malnutrizione acuta, con oltre cinquecentomila casi gravi che mettono a rischio la sopravvivenza stessa dei più piccoli. A questo si aggiunge un sistema paese prostrato, dove oltre diciannove milioni di persone non hanno accesso a cure sanitarie adeguate e più di quattordici milioni sono prive di acqua potabile e servizi igienici essenziali. All’interno del campo di Al-Firdous, l’Unicef lavora per garantire acqua pulita, supporto nutrizionale, assistenza psicologica e spazi di protezione, cercando di restituire ai ragazzi la possibilità di sperare.Garantire un’istruzione tempestiva e proteggere i minorenni costretti a vivere da sfollati è l’unica strada per evitare che una generazioni intera venga cancellata dalla guerra. Fino a quando un bambino rimarrà privato del diritto di studiare e di crescere in pace, il nostro dovere sul campo e la nostra voce non si fermeranno.

*portavoce Unicef Italia